WILLEMSTAD – Curaçao heeft tijdens de internationale luchtvaarttop ICAN 2025 negen nieuwe concept-luchtvaartverdragen gesloten met landen als Denemarken, Zweden, Noorwegen, Argentinië, Zwitserland, Ecuador, Canada, Rwanda en Marokko. De laatste twee op hun verzoek.
De overeenkomsten, die nu als memorandum of understanding zijn vastgelegd, vormen de basis voor toekomstige formele bilaterale luchtvaartverdragen. Die conceptverdragen moeten nog worden goedgekeurd door de Rijksministerraad voordat ze officieel kunnen worden ondertekend en in werking treden. In de praktijk worden de gemaakte afspraken door de Curaçao Civil Aviation Authority (CCAA) nu al toegepast.
ICAO
De akkoorden zijn ondertekend door Peter Steinmetz, directeur van de CCAA, die namens de Curaçaose regering deelnam aan ICAN 2025, de jaarlijkse mondiale onderhandelingsweek van de International Civil Aviation Organization.
Het evenement, dat dit jaar plaatsvond in de Dominicaanse Republiek, bracht vertegenwoordigers van 87 landen bijeen en resulteerde wereldwijd in meer dan vierhonderd nieuw onderhandelde of vernieuwde luchtvaartovereenkomsten.
Volgens Steinmetz vergroten de negen conceptverdragen de mogelijkheden voor luchtvaartmaatschappijen om nieuwe routes te openen of bestaande verbindingen uit te breiden, wat volgens hem kansen schept voor de luchtvaartsector, het toerisme en de economische groei.
Freedoms of Air
Intern wordt gesproken over een “vrij liberaal” onderhandelingsmodel. In de luchtvaart betekent dat doorgaans dat landen elkaar ruime commerciële rechten geven.
Dat gaat meestal om het recht om passagiers en vracht rechtstreeks tussen beide landen te vervoeren en in beide richtingen te opereren, zonder beperkingen op frequenties, capaciteit of het type toestel.
In veel van dit soort verdragen wordt bovendien de mogelijkheid opgenomen om meerdere luchtvaartmaatschappijen aan te wijzen en om op doorvluchtroutes naar derde landen te opereren, al wordt de precieze reikwijdte daarvan pas duidelijk wanneer de definitieve verdragsbijlagen worden gepubliceerd.
Chigaco-verdrag
Voor Curaçao betekent dit dat het eiland voor het eerst een reeks expliciete, eigen bilaterale luchtvaartafspraken krijgt met deze negen landen. Tot nu toe waren er vooral basisrechten op grond van het internationale Chicago-verdrag, zoals overvliegen en technische landingen, maar ontbraken formele commerciële verkeersrechten op Curaçaos niveau.
De nieuwe conceptverdragen markeren daarmee een uitbreiding van de internationale onderhandelingsruimte van het eiland en kunnen de komende jaren bepalend worden voor zijn positie in het regionale luchtvaartnetwerk.
